¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria dental muy común que es causada por bacterias, que lleva a la destrucción de los tejidos que brindan soporte a los dientes.
Muchas veces el primer signo que lleva a la preocupación del paciente es un aumento en la movilidad dental, que en ausencia de un tratamiento especializado, progresa hasta la caída del diente.
¿Qué provoca la periodontitis?
El periodonto es el conjunto de estructuras que le brindan soporte al diente, y este incluye:
- Las encías;
- El ligamento periodontal (fibras elásticas que conectan el diente con el hueso);
- El cemento radicular (la capa más externa de tejido dental en la raíz)
- El hueso alveolar
En un primer estadío la inflamación afecta las encías provocando la gingivitis, caracterizada principalmente por sangrado de las mismas, enrojecimiento e inflamación.
Tanto la gingivitis como la periodontitis son causadas principalmente por el biofilm dental. El biofilm dental está conformado por microorganismos que se desarrollan a través del tiempo para formar una estructura organizada potencialmente patogénica. Comúnmente se observa como una capa pegajosa que se deposita sobre las superficies dentales durante el día o después de las comidas.
Entre más tiempo se dejen proliferar más atraerán minerales presentes en la saliva que servirán para formar una estructura dura que tendrá una función protectora para las bacterias. Esta se conoce como cálculo dental o sarro. Esta coraza es tan resistente que no se podrá remover con comunes prácticas de higiene oral (cepillado, hilado, uso de enjuagues), sino que es necesaria una limpieza profesional.
Una gingivitis sin tratar junto con la acción del biofilme lleva a la destrucción del ligamento periodontal haciendo que se forme un surco entre la encía y el diente (bolsa periodontal) en donde se acumulan biofilm, restos de comida y sarro que serán casi imposibles de limpiar haciendo que la enfermedad progrese aún más.
Conforme avance la enfermedad y progrese la inflamación las encías al perder soporte empiezan a retraerse dejando descubiertas las raíces de los dientes, ocurre pérdida de hueso, aumenta la movilidad dental y hasta que eventualmente se caiga el diente.
Síntomas de la periodontitis
Lamentablemente la mayoría de las veces todo el proceso explicado anteriormente ocurre de manera asintomática y la periodontitis suele progresar y agravarse sin que la persona se dé cuenta.
Además, entre más tardíamente se diagnostique más complicado es el tratamiento, aumentando los costos e y las secuelas de la enfermedad pueden ser irreversibles.
| Síntomas de gingivitis y periodontitis tempranos | Síntomas de periodontitis avanzada |
| Mal aliento Generalmente ausencia de dolor Sangrado en las encías al cepillarse o usar el hilo dental Enrojecimiento de las encías, con consistencia blanda e hinchazón o inflamación | Sangrado severo Mal aliento más marcado Recesiones gingivales exponiendo las raíces de los dientes Aparición de espacios entre los dientes Dientes flojos Molestia o dolor difuso en los dientes |
Tratamiento y prevención
La prevención más eficaz para la periodontitis es la regular higiene tanto de los dientes con un cepillo y pasta dental, como de las superficies entre diente y diente con hilo dental. También se recomienda evitar el hábito de fumar ya que las toxinas presenten inhiben la actividad inmunológica del organismo y favorece la acción de microorganismos.
Asimismo es importante realizar controles odontológicos regularmente para poder reconocer los signos de la enfermedad precozmente e intervenir con tratamientos específicos.
El tratamiento de la periodontitis prevé inicialmente una limpieza dental profesional que se puede realizar en una o más citas, seguidas de varias citas en las que se removerán el biofilm y el cálculo por debajo de las encías. Para algunos pacientes esta intervención es suficiente, pero en los casos más severos será necesario recurrir a procedimientos quirúrgicos para terminar la limpieza en zonas de difícil acceso, reconstruir la encía y devolverle estética.
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